第二十一話

『絵札』セッター・Ｊ・クローヴァー、反逆罪で逮捕―

ニュースはまたたくまにイレク＝ヴァド王国へ広がり、隣国のウルクール共和国はでそのニュースは伝わった。
それほどまでに大きなニュースだったのである。絵札の逮捕は。絵札の反逆は。


ルルスたちが、傷の手当やら取り調べやら、様々な事を消化し、やっと、解放されたのは、２日後だった。


「ご苦労だったな、４人とも」
城の外までクルスニクが送り届けてくれた。まだ包帯を巻いている傷が痛々しいが、だいぶ治ってきているらしい。

「セリスさんは大丈夫ですか？」
「ああ、軽傷だったからな、もう私より状態は良いほうなんじゃないか」

クルスニクは苦笑する。

「みんな、これからどうするんだ？」
「クルスニクさんはどうします？」
「私か？はは…私は、またいつもの日常に戻るだけだ」

クルスニクはきびすを返して城へ戻っていく。
「それでは、今日も騎士団の仕事があるのでな。縁があったらまた、会おう」
「あ、はい！お世話になりました！！」



「ところでみんな！聞いてくれ…実は俺はここでさよならだ」
「え？何で？！」
「俺はルルスとまだ決着を着けちゃあいない。だが、今の俺にコイツを倒せるとは思えない…だから、俺は武者修行の旅に出る！！」

決着―初めて会ったとき、グレィがコテンパンにやられた時の事だろう。

「貴方、本当のバカ…ですわね」
「うるっせえ！！」
「理解できませんわ」
「お前に理解してもらう必要なんて無ぇ！とにかく！俺は力を付けるんだ！！」

「なるほど。寂しくなるな、グレィ」
「ああ、俺もだ。…だが、いつか必ず帰ってきてお前を倒す！！サシだからな！！水攻撃は無しだぞ！！じゃあな、ルルス！！」

グレィは走り去った。最後まで熱い男だった。

「ところで…あっちの方向は砂漠しか無いが」
「砂漠で修行するのかな？」
「………バカですわね」

「ところで、ルクリアはどうする？」
「私は、一旦魔界に帰りますわ」
「え？！ルクリアちゃんともお別れ…になっちゃうの？」
「いえ、そうじゃありませんわ、ちゃんとすぐにこちらに戻ってきます。ただ、あまりあちらの方々を心配させたくは無いのです」
「そっか。じゃあ、ちょっとだけお別れだね」

「それでは、一足先に…ごめんあそばせ！」

ルクリアは街道のほうへ消えていった。

「ティファはどうする」
「あたし？あたしは、…うーん」
「酒場に帰ってやれよ」
「うん、まあ、帰る事は帰るけどー」
「けど、何だ」

「あたしね。………冒険が楽しくなってきたみたい」


「……………………え？」
「だから、あたしは、まだまだ旅を続けるよ？」

「…………」
「どしたの？」

ルルスは黙り込んでしまう。

「ふう…僕も同じ事考えてた」
「え？！」

「僕もな、なんか…こうやって旅をしてるのが性に合ってるみたいだ」
「ルルスも？」
「ああ」

「それじゃあ、一緒に行く？」
「一緒がいいか？」
「当たり前じゃん！」
「分かった。じゃあ、行くか、一緒に」
「待った！！ちょっと待ってよルルス」

「ん？」

「ルルスは、一旦お母さんの所に帰りなさいよ！！とりあえず、あの件は解決したんだし！！」
「あぁ、うん、そうだった。忘れる所だったな」

「じゃあ、ここでお別れ…かな…あたしたちも」
「すぐにまた会えるだろ！」
「グレィとも、ルクリアとも？」
「ああ、また会えるって。あいつらもそう言ってただろ？」


「そうだね。じゃあ…ルルス、またね！！」
「ああ、またな！」

少年少女達の旅は、ここで一旦の終結を迎える事となる―

彼らが再会したとき、また新たな物語が紡がれるだろう。


閃光のルルス　螺旋の絵札　　糸冬